６０年代初，重慶山區(qū)的人民過(guò)著日落而息，日出而作的簡(jiǎn)單生活。李家村的李老栓早年喪妻，一直沒(méi)續(xù)弦。獨(dú)自養(yǎng)大了一雙兒女，大女兒雯雯漂亮清秀，是村里公認(rèn)的美人。兒子建國(guó)長(zhǎng)的虎背熊腰帥氣壯實(shí)。和李老栓黑矮瘦的形象南轅北轍，大家背地里都議論這兩孩子一點(diǎn)都不象李老栓。從１８歲起給雯雯說(shuō)媒的都把李老栓的門(mén)坎踩低了幾寸，可李老栓就是不答應(yīng)。人人都說(shuō)李老栓是要把雯雯嫁到城里，鄉(xiāng)下的看不上。一拖又幾年，眼看雯雯快２４了，在那時(shí)算大齡了。李老栓才把雯雯嫁給了鄰村的二牛，二牛是個(gè)孤兒窮的叮當(dāng)響，都準(zhǔn)備大一輩子光棍了，天降大運(yùn)白撿了個(gè)大美人做媳婦，第二年還給他生了個(gè)胖小子。李老栓的兒子剛讀完初中，李老栓就讓他回家待著。李建國(guó)從小學(xué)就在鎮(zhèn)上上學(xué)，難得在家閑著，一天不是上山打鳥(niǎo)就是下河抓魚(yú)，不到天黑齊都沾家，李老栓也不說(shuō)他。