秦素轉(zhuǎn)眸四顧,微微嘆了口氣。
潁川秦氏,早已如水隨天逝,再無蹤跡。如今的青州秦氏,不過是一個(gè)略有些聲望的士族而已,連名門都算不上。
回首前事,秦氏一族的沒落,并非秦家不知守成、自毀家業(yè),卻是天意所致。
秦家的祖籍不在益州江陽郡,而是在現(xiàn)趙國(guó)南部的豫州潁川郡。
彼時(shí),那里尚是陳國(guó)屬地。
潁川郡位于連通三國(guó)最大的河流——黑河的中下游,自來土地富庶,多出旺族,除秦氏外,魯氏、賀氏、虞氏等等,皆是當(dāng)?shù)赜忻拇笞濉?/p>
三十余年前,適逢秦氏百年祭祖,此乃大祭,闔族人等盡皆自各地返鄉(xiāng),群居于秦氏那堪比一座小城的祖宅,參加這場(chǎng)盛事。
可誰也沒想到,黑河上游連降暴雨,洪水沖破了潁川堤壩,倒灌入郡。
發(fā)水時(shí)正逢深夜,可憐秦氏闔族近千口人,睡夢(mèng)中便被洪水沖走了大半。待洪水退去,秦氏族人還未喘勻一口氣,瘟疫便爆發(fā)了,緊接著又是大旱,山火燒了整整一個(gè)月,田地枯焦、尸橫遍地,整個(gè)穎川十不活一,許多人家都絕了戶。
秦家還算幸運(yùn),最后存活下來了三男四女七口人,分別是:嫡支二房秦宗亮與魯氏夫妻;嫡支四房主母吳氏及其嫡女秦世芳、庶子秦世宏;小宗五房妾室高氏及其親子秦世章。
彼時(shí)秦世宏九歲,秦世章五歲,秦世芳三歲。
那秦宗亮是個(gè)極有擔(dān)當(dāng)之人,魯氏更是出自潁川魯家,見識(shí)不凡、性格剛毅。眼見潁川已非宜居之地,夫妻二人毅然帶領(lǐng)吳氏與高氏母子遷離故土,歷盡千辛萬苦,最后便落腳在了益州江陽郡青州城,胼手胝足、白手起家,開起了磚窯場(chǎng),撐起了一份家業(yè)。
七年后,秦宗亮便因操勞過甚而英年早逝,死時(shí)還不到四十歲。
說來也是天意,秦家本就人丁稀薄,而秦宗亮與魯氏在那六、七年間卻再?zèng)]生出過一個(gè)孩子,就連納的妾室也皆是無出。那魯氏卻是個(gè)豁達(dá)的,辦完了秦宗亮的喪事后,她干脆便開了祠堂、請(qǐng)出族譜,在益州眾士族耆老的見證下,將吳氏與秦世宏、秦世芳這一支,正式記為秦氏嫡支長(zhǎng)房;高氏與秦世章這一支,記作嫡支二房;至于秦宗亮與魯氏,則以“長(zhǎng)兄如父、長(zhǎng)嫂如母”的名義,記作秦氏宗族也已十四,守過二十五個(gè)月的斬衰孝期便也到了婚配之齡,秦家兩房都算是后繼有人。
說起來,秦世宏讀書上沒什么天份,做生意卻是一把好手,魯氏見他行事穩(wěn)重,便慢慢地將一部分產(chǎn)業(yè)交予他打理。秦世宏也不負(fù)重望,秦家磚窯越開越大,他還開了瓷窯,燒出的青瓷溫潤(rùn)素凈、光澤如玉,白瓷穩(wěn)厚凝實(shí)、沉靜如淵,一時(shí)間,秦窯瓷器聲名鵲起,漸漸躋身上等瓷品。
而秦素之父秦世章,卻是個(gè)天資聰穎之人,小小年紀(jì)便考中了秀才,更兼談吐通雅淵暢、風(fēng)度俊秀出眾,在縣中亦有“神童”美名。有不少士族看中他的天分,皆愿以女配之,雖多為庶女,但對(duì)秦家而言已經(jīng)是家族興盛、復(fù)興宗門的好事了。
可是,誰也不曾料到,就在秦家蒸蒸日上之時(shí),秦世宏卻突發(fā)暴病而亡,其妻俞氏彼時(shí)正懷著。秦世章那時(shí)已然成婚,其妻鐘氏乃是漢安小姓士族的嫡女,膝下嫡子秦彥昭剛剛滿月。
吳老夫人便于此時(shí)提出,要讓族侄秦世章兼祧。
按照常理,吳老夫人大可以從秦世章那里過繼一個(gè)男孩,養(yǎng)在兒媳俞氏膝下,他們長(zhǎng)房也算續(xù)上了香火。
可是,吳老夫人卻不肯這樣做。
她的親生女兒秦世芳,彼時(shí)年已十七歲,卻一直尋不到好的夫家。