以前想要求娶她的那些人俱銷(xiāo)聲匿跡,隨著家道頹敗,她的婚事變得異常艱難。
江母眼看著女兒年歲漸大,怕她被耽擱,于是托人說(shuō)媒,然而此一時(shí),彼一時(shí),那些仕宦之家皆改了口,甚至還有輕狂讓江念為妾的。
江母只好找媒婆子來(lái),也無(wú)需門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì),只要人品過(guò)得去,家境殷實(shí)便可,然而那些人要么是酒色之徒,要么家中負(fù)債累累,又或是想借勢(shì)往上攀附。
就這么的,江念一直挨到二十多歲仍無(wú)婚配,成了梁國(guó)京中名副其實(shí)的老姑娘,淪為人們口中的笑談。
跌入谷底的江家并未迎來(lái)轉(zhuǎn)機(jī),落了大罪,欺君罔上、結(jié)黨營(yíng)私,一條條罪名扣下來(lái),天威之下,江家覆滅,男子砍首于街市,女子充妓。
后有人猜測(cè),這是新帝想要清算江家,只因江家從前屬太子一系,可話(huà)說(shuō)回來(lái),太子一系不止江家,為何獨(dú)獨(dú)江家被清算。
江念忘不了那一日……母親懸于半空的雙足,父親滾落的頭顱,阿弟生死不知……
女人收回思緒,眨了眨發(fā)酸發(fā)燙的眼,不敢流淚,怕一會(huì)兒在臉上結(jié)冰霜,凝在臉上,潰爛流膿。
“什么破天,下個(gè)沒(méi)完,得找個(gè)地方歇歇,等雪勢(shì)停了再走罷?!币粋€(gè)身著青黑皂吏服的矮個(gè)男人說(shuō)道。
另一個(gè)瘦長(zhǎng)皂吏把手筒在袖中,縮著脖兒:“邊境不太平,再往前走就是夷越,近些年咱們大梁勢(shì)頭上敵不過(guò)那邊,屢屢戰(zhàn)敗,哥兒幾個(gè)若是對(duì)上了夷越人,該當(dāng)如何?再者路上已耽誤多時(shí),不敢再誤時(shí)候,若不按時(shí)交人,屆時(shí)吃不了兜著走,誰(shuí)擔(dān)得起?”
矮個(gè)兒皂吏捧著雙手哈出一團(tuán)霧氣:“不打緊,哪就那般走背運(yùn),這么個(gè)天,能碰上夷越人?放心,已然到邊境,馬上就能交差?!?/p>
他們押送的這些囚徒,俱是送往大梁軍營(yíng),男人充軍,女人充妓。
矮個(gè)兒皂吏瞇著眼,搓了搓臉,朝前叫了一聲:“頭兒,前路不好走哇,要不要找個(gè)地兒避一避?”
走在最前的一個(gè)皮膚黝黑的男人不言語(yǔ),只揚(yáng)手一指,其他幾個(gè)皂吏看去,前面的樹(shù)叢里有一間破木屋,遂明白其意。
矮個(gè)兒皂吏甩鞭一響:“不想凍死的,走快些!”
活死人一般的囚犯?jìng)冊(cè)谠砝舻尿?qū)趕下跌跌撞撞走到破木屋前。
皂吏頭兒以刀柄抵開(kāi)腐朽的木門(mén),拉出一道“吱呀——”的聲響,往里探看兩眼,朝后一揮手,其他幾個(gè)皂吏將囚犯?jìng)冓s羊似的攆進(jìn)小屋。
“攏些干柴來(lái),生火?!痹砝纛^子發(fā)話(huà)。
那個(gè)瘦長(zhǎng)皂吏應(yīng)下,架柴生火,皂吏們?nèi)〕鰹閿?shù)不多的干糧,架在火上烤了烤,然后分食,俗話(huà)說(shuō)得好“飽暖思淫欲”,這暖也暖了,腹也飽了,該想些其他事兒。
皂吏頭子拍了拍手,揀起一個(gè)干饃,緩緩站起身,朝囚犯?jìng)冏呷?,他每靠近一步,囚犯中的女囚身子便緊縮一分。
男人將手上的饃扔在地上。
“誰(shuí)來(lái)?伺候得好……有吃的……”
十幾人的囚徒隊(duì)伍,只剩下兩名女子,一個(gè)是江念,另一個(gè)是叫云娘的婦人。
云娘看著沾灰的干饃,猶疑著伸出手,就在快要碰到時(shí),似是突然驚醒,將手縮回,然而,皂吏頭子不及她后悔,一把揪采住婦人臟破的衣衫,往一邊拖拉。
婦人咬著牙,蹬腿反抗,可哪及男人的力氣,如同一條敗了色的床單,任拖任拽。
“大人!大人!且慢!”江念兩步竄上前,拉住云娘。
若是其他人,江念不會(huì)多管閑事,畢竟自身難保,哪有心腸救一個(gè)不相干之人,然而云娘不同,這一路上若不是云娘,她早死了。
這便有了開(kāi)頭的一幕。
皂吏頭子見(jiàn)這女人自愿獻(xiàn)身,哪有不應(yīng)的。
江念隨男人進(jìn)了側(cè)屋,房門(mén)關(guān)上……